美国工程院院士杰·斯基林是国际合成生物学产业化先驱。年，他利用基因工程酵母实现了青蒿素前体化合物青蒿酸的微生物生产，变革了中药提取青蒿素的传统手段，是全球合成生物学从实验室走向产业化的里程碑案例。
食物、水源、能源、环境和健康将是人类共同面临的主要挑战，基因生物工程如何解决这些问题？6月10日上午，在中国生物产业大会高层论坛暨官洲国际生物论坛上，杰·斯基林以“基因工程生物解决全球挑战”为主题，分享了合成生物学产业化的最新进展。
应对健康挑战方面，依托杰·斯基林科研成果生产的疟疾药物，目前每年产量能达到1亿至1.5亿次治疗剂量，大约占全球总需求的一半。与青蒿素类似，杰·斯基林团队利用工程酵母生产大麻素，用于治疗疼痛和减轻癌症治疗的副作用。
应对能源挑战方面，杰·斯基林带领的联合生物能源研究所研制的转基因植物，糖分能达到非转基因植物的两倍，随着糖分增加使得以更低价格生产更多生物燃料成为可能。
应对环境挑战方面，当70%人类生产的塑料成为海洋垃圾，杰·斯基林实验室致力于通过重组土壤微生物中的部分酶，以基因工程微生物的方式生产各种不会污染环境的新材料。
全球合成生物学产业正在高速发展，未来机遇在何方？
杰·基斯林认为，使用微生物合成中药是一个重要方面，铁皮石斛、灵芝等传统中药蕴藏的活性分子都具有成为创新药物的巨大潜力。“通过先进的基因组学途径将活性分子基因克隆到微生物中，可以实现大量生产。”
同时，利用微生物生产无法从石油中生产的新材料，将会成为未来发现、制造新材料的常态。此外，通过基因改造作物成为“更好的粮食”也非常重要，例如固氮作物可以用更少的水合成自身肥料，以面对干旱的挑战。
文/广州日报·新花城记者：方晴、申卉、龙锟、徐雯雯、邓潇丽、张姝泓、杨朝露广州日报·新花城编辑：张映武
