随着科学的不断进步，许多疾病都不再是绝症，再也不是一场风寒便能要人命的时候了，曾经使得无数人死亡的天花、鼠疫早已消失在我们的记忆中，抗生素出现了，青蒿素提取出来了，我们不再“言病知死”。现如今常见的绝症便是癌症，可在这方面虽然没有什么特效药，但也已经取得了不错的进展，癌症患者的存活率大大提高，早期癌症患者大部分都可以治愈，而在这之中，都离不开一个人的贡献。她便是海瑞塔·拉克丝，一位美国农村的黑人妇女。这起源于年的1月，海瑞塔·拉克丝突然感到不适，医院进行治疗，经检查发现，她的腹部有一个硬块，很不幸，她被确诊为子宫颈癌，9个月后，海瑞塔·拉克丝便因为癌细胞扩散，病医院的病房之中，由于她的家里很不富裕，她的尸体只得草草安葬在庭院内，便是连块墓碑都没有。所有人都不知道，就在海瑞塔·医院就诊的时候，她的主治医生因为受到霍普金斯大学的盖伊博士的请求，把她的癌细胞偷偷交给了盖伊博士，从此造福了数亿名癌症患者。海瑞塔·拉克丝那组细胞在被采集下来后仍然疯狂的繁衍，这是一个重大的发现。按理来说人类的细胞一旦在分裂中出现一点意外便会死亡，在分裂56次后便会自然死亡，盖伊博士不得不准备再观察看看，令他惊喜的是——这些癌细胞在没有任何接触抑制的状态下，只要处于合适的环境和能量便会不停的疯狂繁衍——这正是他找了多年的“不死细胞”。为了纪念这组细胞的贡献者海瑞塔·拉克丝，盖伊博士将它取名为海拉细胞，遗憾的是海瑞塔·拉克斯的家人并不知道这件事情，直到二十年后，海拉细胞的报告公布世界，他们才知道，这个永生细胞的原始宿主竟是自己的家人，而对此，他们感到非常不满，甚至对研究海瑞塔的人骂不绝口，认为他们是故意隐瞒这一情况的。可毫无例外的是它们在繁衍几十代便一个接一个的死去，而海拉细胞却可以在人工培育下永生且繁衍速度十分迅速，海拉细胞的发现轰动了整个细胞研究界，这个疯狂繁衍的细胞吸引了许多学者的脚步，从此，海拉细胞广泛应用在各个领域，四十多年来，这个从最原始寄主身体中提取出来的海拉细胞仍然还在顽强的生长着。自二十世纪五十年代起，海拉细胞被送往全世界各国的研究所中，为人类发展做了巨大贡献，它曾被用来做癌症细胞的对照组，曾经坐着宇宙飞船遨游太空观察繁衍情况，在许多诺贝尔奖获得者的论文中也常常可以见到海拉细胞的身影，至今为止，海拉细胞仍然活着并一直为人类疾病问题作出积极贡献。
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