公元前年左右，古希腊学者泰勒斯就发现摩擦过的琥珀吸引轻小物体的现象。
泰勒斯(古希腊，约前-)公元1世纪，我国学者王充在《论衡》一书中也写下“顿牟掇芥”一语。此语意为摩擦过的琥珀能吸引像草芥一类的轻小物体。
王充(东汉，27年-97年)王充《论衡》16世纪，英国科学家吉尔伯特在研究这类现象时，通过实验发现，不仅琥珀在被摩擦之后能吸引轻小物体，而且还有许多物质如金刚石、水晶、硫黄、玻璃、松香等在摩擦后也有类似的“琥珀之力”。他首先根据希腊文的琥珀创造了英语中的“electricity”(电)这个词，用来表示琥珀经过摩擦以后具有的性质，并且认为摩擦过的琥珀带有电荷(electriccharge)。
吉尔伯特(英国，-)人们发现，很多物体都会由于摩擦而带电，并称这种方式为摩擦起电(electrificationbyfriction)。
美国科学家富兰克林通过实验发现，雷电的性质与摩擦产生的电的性质完全相同，并命名了正电荷(positivecharge)和负电荷(negativecharge)。迄今为止，人们没有发现对这两种电荷都排斥或都吸引的电荷。自然界的电荷只有两种。
富兰克林(美国，－)以上是‘’电‘’这个词的由来和它被发展的开端，总体来说，从泰勒斯和王充的发现，就已经有了‘’电‘’的线索，到后来人们循着这条线索去发掘、研究它，才一步步发现了它的重大价值。
(题外话:很多古代的典籍蕴藏着无穷的价值:当年屠呦呦研究青蒿素时，反复实验没有好效果，她重整研发的思路，她想，为何历代名医称道的好药，诸如青蒿，今日众人试之却无明显的疗效?她再次埋下头去，重读一本本中医古籍。
一天，当她读到东晋葛洪撰写的《肘后备急方》时，其中一句话猛然提醒了屠呦呦，青蒿一握，水一升渍，绞取汁尽服之。屠呦呦当即就想:浸泡、绞汁?干嘛不用水煎呢?是否害怕水煎的高温或酶的作用，破坏了青蒿的疗效?如此一想，屠呦呦就改用乙醚冷浸法处理青蒿，然后将提取物注入染有鼠疟的小白鼠，发现对鼠疟的抑制率惊人地显示出%的抑制率。屠呦呦和她的科研组小组欣喜若狂，就找到了出路)
吉尔伯特命名了‘’电‘’，富兰克林把电分为正负。再接下来，对“电”的研究，要研究什么呢？那当然是从“力”的角度入手，诸如“电荷之间有没有作用力，作用力是怎样的‘’或‘’电和其它物体之间有没有作用力;电与其它物体之间的作用力是怎样的‘’这方面的问题入手，这可是个重要的切入点，因为有力就能做功，就可以把电变为生产力了。
较早研究这个问题的是英国科学家卡文迪什(英国，-)和普里斯特利(英国，～，发现氧气的人)等人，他们都确信电荷间存在力，并且力的大小象万有引力一样，与两电荷之间的距离的平方成反比。
卡文迪什(又译卡文迪许，英国)普里斯特利(英国)不过，最终通过实验证实这一结论的是法国科学家库仑。他设计了一个十分精妙的实验(扭秤实验)，对电荷之间的作用力开展研究。最后确认:真空中两个静止点电荷之间的相互作用力，与它们的电荷量的乘积成正比，与它们的距离的二次方成反比，作用力的方向在它们的连线上。这个规律叫作库仑定律(Coulomb’slaw)。这种电荷之间的相互作用力叫作静电力(electrostaticforce)或库仑力。
库仑(法国，-)那么既然电荷之间有了力，那具体这种力是通过什么方式来相互作用的呢？
这时候科学家们就脑洞大开了，他(她)们提出各种假设，脑洞开的最大的一个科学家是法拉第，他想到:电荷的周围是不是存在着一种无形的力量，他把这种力量叫做‘场’:
19世纪30年代，法拉第提出一种观点，认为在电荷的周围存在着由它产生的电场(electricfield)。电场是看不见、摸不着的，但人们却可以根据它所表现出来的性质来认识它，研究它。
处在电场中的其他电荷受到的作用力就是这个电场给予的。例如，电荷A对电荷B的作用力，就是电荷A的电场对电荷B的作用;电荷B对电荷A的作用力，就是电荷B的电场对电荷A的作用，电荷之间通过电场相互作用。
英国科学家法拉第既然有电场，有粒子，他们之间就有作用力，很显然，带电粒子就可以在电场中运动。由此，带电粒子在电场中被加速或偏转这方面的研究就深入起来，能显示带电粒子运动径迹的示波器等仪器也被发明出来，为进一步研究‘‘电’’提供了条件，也为电视机的发明创造了条件。
以上，是对‘’静电’‘研究的主要历程。那么，流动的电荷是怎样被发现和研究起来的呢？
(且到中回分解)
