一株小草改变世界，中国之蒿由此走向世界。在屠呦呦手中，青蒿素这一抗疟药物，成功治愈了无数的疟疾患者。
英国BBC新闻网“偶像”栏目发起“20世纪最伟大人物”评选。在“科学家篇”名单中，中国科学家屠呦呦与爱因斯坦以及艾伦·图灵一起入围。
BBC列出了她入选的三大理由：艰难时刻仍秉持科学理想，砥砺前行亦不忘回望过去，她的成就跨越东西。
08:28擅长生物的高中生
年，休学两年病情好转后，18岁的屠呦呦开始进入宁波私立效实中学高中就读，也与父亲屠濂规成为校友。
这是一所颇为传奇的学校。创立于年2月的效实中学，由中国早期物理学家何育杰以及叶秉良、陈训正、钱保杭等一批当时著名的科学家，联手宁波当地实业家李镜第共同创办。学校以“私力之经营，施实川之教育，为民治导先路”为宗旨，创校之初就提出了“教育之事，贵有适性，与人适意志，与地适风尚，与时适际遇”的教育理念。学校办至年时，就已声名鹊起。名校上海复旦大学及圣约翰大学皆与效实中学订约，凡效实中学毕业生皆可免试，直接保送入学。
年2月，当屠呦呦以同等学力的身份，进入效实中学读高中一年级时，学校从抗日战争的战火中走出还不到3年。这家以“忠信笃敬”为校训的中学，有着令人啧啧称奇的院士校友群体。迄今为止，这里已走出了15名中国科学院、中国工程院院士。与天津的南开中学，北京的四中，汇文中学颇为相似。
在年，就有3位从效实中学走出的科学家当选中国科学院院士——化学家纪育沣，年肄业于宁波效实中学旧制第三届；实验胚胎学家童第周，年毕业于宁波效实中学旧制第九届；土壤农业化学家李庆逵，年肄业于宁波效实中学高中部。年，又有5位曾经的效实学子——地球物理学家翁文波、土壤化学家朱祖祥、遗传育种学家鲍文奎、核物理学家戴传曾、医学家陈中伟，当选为中国科学院院士。年，则有5位当年的效实学子，包括材料科学家徐祖耀、电磁场与微波技术专家陈敬熊、核技术应用专家毛用泽、无机化工专家周光耀、核武器工程专家胡思得，分别当选中国科学院院士和中国工程院院士。年，又有两位效实校友——电子信息系统工程专家童志鹏、土木结构工程和防护工程专家陈肇元，当选为中国工程院院士。
这15位“产”自效实的院士，也成为宁波作为“院士之乡”的最好注脚。
虽身在名校，高中阶段的屠呦呦，整体课业成绩并不算拔尖。当年，这位在效实中学的学号为A的女生，高中学籍册和成绩单中清晰地列着——语文平均成绩71.25分；英语平均成绩71.5分；数学平均成绩70分；生物平均成绩80.5分；化学平均成绩67.5分。
生物成绩能如此突出，也源于屠呦呦对生物课的偏爱。每次生物老师在课堂上讲课，屠呦呦都听得津津有味。有一次，老师开玩笑似的说：“如果其他同学都能像屠呦呦一样勤学好问，认真听讲，我即使再辛苦也开心！”
屠呦呦自己说，“那时的我很文静、很低调”。同学陈效中回忆：“她很普通，衣服穿得也很朴素，不是特别引人注目，属于默默无闻型的。”
效实中学对于屠呦呦，除了学习，还有另一层渊源——她正是在这里和比她小一岁的李廷钊成为同班同学。当时在班中交流甚少的二人，未曾想到，多年之后会成为夫妻。
年3月，屠呦呦转学进入宁波中学读高三，这是她在宁波求学生涯的最后一年。屠呦呦就读于宁波中学时的班主任徐季子老师，曾给这名当时并不起眼的女学生写下鼓励的评语：“不要只贪念生活的宁静，应该有面对暴风雨的勇气。”
年的夏天，已是高中毕业生的屠呦呦认定，自己的求学之路还将继续。考上大学，自然成为她的新目标。
考前填报志愿时，素来喜欢自己拿主意的屠呦呦大笔一挥，给自己报了北京大学医学院药学系。当时，国内开设药学系的大学尚寥寥无几，北大医学院药学系更是其中翘楚。但在并无医学家传的屠家，屠呦呦的选择显得颇有个性。其实，高中时身患肺结核后被治愈的经历，已让少年屠呦呦对医学心向往之。为何要学药？则是因为她觉得，用药正是治疗疾病的主要手段。
当年的夏季即将到尾声时，屠呦呦接到了北京大学寄来的录取通知书，她即将启程，北上入京，开启自己在高等教育阶段的求学生涯。
在那个年代，身为女孩能够在接受完高中教育后继续读大学，屠呦呦觉得自己很“幸运”。也正是在那个热火朝天的社会主义建设初期，女性开始有机会“走出家门”，让聪明才智得到前所未有的释放。屠呦呦能够成为新中国首批女大学生中的一员，正印证了女性在国家建设和民族发展中具有不可替代的作用。
以身试药
要深入临床研究，就必须先制备大量的青蒿乙醚提取物，进行临床前的毒性试验和制备临床观察用药。短时间内提取大量的青蒿提取物，困难重重。“文化大革命”期间业务工作都停了，根本没有药厂可配合。
回忆那段攻坚期，屠呦呦丈夫李廷钊很心疼妻子：“那时候，她脑子里只有青蒿，回家满身都是酒精、乙醚等有机溶剂味，还得了中毒性肝炎。”屠呦呦的肝炎是来自乙醚等有机溶媒的毒害。钟裕蓉回忆，当时为了争取时间，课题组“土法上马”，用七个大水缸代实验室常规提取容器，中药所又增派人员，开始大量提取青蒿乙醚提取物。
“乙醚等有机溶媒对身体有危害，当时设备设施都比较简陋，没有通风系统，更没有实验防护，大家顶多戴个纱布口罩。”姜廷良说。日复一日，科研人员除了头晕眼胀，还出现鼻子出血、皮肤过敏等反应。
乙醚中性提取物有了，但在进行临床前试验时，却出现了问题，在个别动物的病理切片中，发现了疑似的毒副作用。经过几次动物试验，疑似问题仍然未能定论。
是动物本身就存在问题？还是药物所致？实验室内，各方开始了激烈的讨论：从课题组角度看，青蒿在古籍记载中毒性不强，动物实验也做过一些，应该问题不大，但搞毒理、药理的同事坚持认为，只有确证安全性后才能用于临床。
“我当时心里很着急，因为疟疾这种传染病有季节性，实在不想错过当年的临床观察季节，否则就要再等上一年。”屠呦呦说。
为了让号青蒿乙醚中性提取物尽快应用于临床试验，综合分析青蒿古代的用法并结合动物实验的结果，屠呦呦向领导提交了志愿试药报告。
“我是组长，我有责任第一个试药！”当年，屠呦呦的表态令很多人惊叹：这位戴着眼镜、斯斯文文的江南女子竟然有这样的胆识和气魄。
“在当时环境下做这样的工作一定极其艰难，科学家用自己来做实验，这是一种献身精神。”清华大学副校长施一公说。“那个年代，尤其需要这样的精神。”姜廷良回忆。
屠呦呦的试药志愿获得了课题组同事的响应。年7月，屠呦呦等3名科研人员一起医院，成为首批人体试毒的“小白鼠”。医院严密监控下进行了一周的试药观察，未发现该提取物对人体有明显毒副作用。为了充分验证醚中干提取物的安全性，科研团队又在中药所内补充5例增大剂量的人体试服，结果受试者均情况良好。
年8至10月，屠呦呦亲自携药赶赴海南昌江疟区，克服高温酷暑，跋山涉水，抢时间找病人。
初次临床，必须慎而又慎，用药剂量从小到大逐步增加。屠呦呦根据自身试服经验，分为3个剂量组。病人选择，从免疫力较强的本地人再到缺少免疫力的外来人口；疟疾病种，从间日疟到恶性疟。屠呦呦亲自给病人喂药，以确保用药剂量，并守在床边观察病情，测体温，详细了解血片检查后的疟原虫数量变化等情况。
最终，在海南，屠呦呦完成了21例临床抗疟疗效观察任务，包括间日疟11例，恶性疟9例，混合感染1例。临床结果令人满意，间日疟平均退热时间19小时，恶性疟平均退热时间36小时，疟原虫全部转阴。
这一年，还同时在北京医院验证了9例，亦均有效。
青蒿素
青蒿在中国有两千年的使用历史，但是首次适用于截疟，便是出自东晋葛洪的《肘后备急方》只是其中的用法却是非比寻常。
书中记载的使用青蒿截疟的方法是，青蒿在水中浸泡，然后捣汁，患者直接把青蒿汁喝下。由此可见青蒿的截疟效果应该在低温下更好。基于这个理论，屠呦呦决定重新制定青蒿提取的方法，改用乙醚来提取青蒿中的抗疟成分。结果显示乙醚提取物，对疟原虫的抑制率达到%。青蒿素的成功提取，告诉世人，时隔千年，中医再次焕发了其蓬勃的生命力。
摘自《屠呦呦传》，人民出版社年12月出版
