文/非凡科普
有这样一种植物，它遍布中国的大江南北，在农民眼中它是野草，路边、荒地、山坡、树林随处可见，但在医学界，它却是一种救命的良药，曾疟疾横扫非洲时，它挽回了数百万非洲人的性命。
神奇的植物——黄花蒿。黄花蒿是路边常见的野草，长得的我们端午时，房门上挂的艾草有点像，这么说是不是有印象了？
虽然长得像，但这俩的区别却很大，首先艾草的味道很特别，而黄花蒿蒿只有青草味，其次艾草主要生长在荒地和山坡上，而黄花蒿则喜欢湿润的河岸边砂地、山谷等地方。
黄花蒿的植株比较矮，而且主干较细，叶片小而呈现狭长型，艾草的主干就比较粗，叶片背面有白色的绒毛。
当然除了外形上很好区分外，这俩野草的功效也有很大不同，首先艾草芳香、苦燥辛散，能利气血、温经脉、逐寒湿，还能止痛治疗妇科疾病；黄花蒿则具有凉血、解暑、祛风、止痒的功效。
黄花蒿主要分布在中国、欧洲、亚洲的温带和亚热带地区，因为是野草，所以多环境的适应能力很强，但也正因为它是野草，所以千百年来没人注意到它。
直到公元前年，我国古代的医学典籍上开始有记载，随着医学水平的不断提升，年中国药学家屠呦呦发现黄花蒿中存在治疗疟疾的方法，获得了当年的诺贝尔医学奖，当时非洲各国纷纷发来了祝贺，你知道为什么吗？
咱们中国这颗不起眼的小草黄花蒿，曾拯救了数百万非洲兄弟。众所周知非洲是疟疾的重灾区，尤其是非洲南部的马达加斯加，很多小镇的老百姓，都感染了严重的疟疾。
加上非洲炎热的天气，这简直就是疟疾病毒最好的温床，因为造成疟疾的病原体是一种叫疟疾虫的家伙，它主要靠蚊子传播。
而且非洲地区的卫生条件不好，饮用水也不干净，这更加助长了疟疾的泛滥，据悉，在马达加斯加的很多城镇，疟疾的发病率高达40%以上，最高的一个镇更是达到了57%。
要知道得了疟疾并发只是最后的结果，很多没有发病的病原体携带者，在不知不觉中加速了病毒的传播。
除了马达加斯加之外，还有一个人口总数80万的科摩罗小国，这里也是疟疾的重灾区，很多人在这场瘟疫中失去生命，据悉，全世界每年都会有至少万人死于疟疾。
为了预防疟疾，当地的医生每周都会进行会诊，直到年，中国医学科研工作者们，从黄花蒿中提炼出一种“青蒿素”，并积极开展了“青蒿素复方快速灭疟项目”。
随后，青蒿素也成为了被世界卫生组织认可、抗击疟疾的标准疗法，至此，非洲疟疾才算得到有效的治疗和控制。
那么现在非洲地区的疟疾发病率如何了呢？
“中国神药”青蒿素究竟是如何治疗疟疾的？前面我们提到，疟疾是通过蚊虫叮咬、或输入疟原虫携带者血液患上的，得了疟疾的人，会出现发冷发热、多汗等症状，还会引起贫血和脾肿大。
而黄花蒿中的青蒿素，能有效抑制和灭杀人体内的疟原虫，是不是很神奇？
数据显示，从年开始，撒哈拉以南的非洲地区，就有大约2.4亿疟疾患者被青蒿素治好了，另外有大约万人，因为该疗法避免了疟疾导致的死亡。
非洲的科摩罗地区，患上疟疾的人也从年的10.8万例，降到了年的例，这简直就是质的飞跃啊，所以说这一颗小草，拯救了数百万非洲人的性命一点也不为过。
所以年诺贝尔医学奖组委会，将这个世界医学最高奖项授予青蒿素的发现者屠呦呦，以嘉奖青蒿素对世界的贡献。
黄花蒿从传统医学而来，拯救了成千上万人的生命，现在又为现代医学重新注入了生机。
其实我国对于黄花蒿的研究至今都没有停止，科研人员不断尝试新的杂交品种，以提高青蒿素的含量。
还尝试扩大种植面积，这对当地农民来说也是一件好事，以前农民们大多以种水稻为生，现在多了一种选择。
在青蒿素的帮助下，人们渐渐逃离了疟疾的魔爪，在非洲大地上，黄花蒿已经是抗疟药物的主要提供者。
