近日，电视剧《功勋》获得广大网友赞誉，其中单元剧《屠呦呦的礼物》讲述了药学家屠呦呦从接受抗疟药研究任务，到合成出双氢青蒿素这段时期的故事。
疟疾是人类最古老的疾病之一，俗称“打摆子”，是一种经按蚊叮咬或输入带疟原虫者的血液而感染疟原虫所引起的虫媒传染病。青蒿素的发现，为世界带来了一种全新的抗疟药。以青蒿素类药物为基础的联合疗法，至今仍是世界卫生组织推荐的疟疾治疗方法，挽救了全球数百万人的生命。
屠呦呦曾说：“青蒿素是传统中医药献给世界的礼物。中国科学家把青蒿素这件宝物挖掘出来，将希望的光芒照亮世界遭受疟疾病痛的角落。”
凭借青蒿素研究的突出贡献，屠呦呦获得年度美国拉斯克临床医学研究奖；年获诺贝尔生理学或医学奖；年获国家最高科学技术奖；年获“改革先锋”称号；年被授予“共和国勋章”……面对接踵而来的荣誉，屠呦呦十分平静，她更关心疟疾可能对青蒿素产生耐药性问题，并积极呼吁全球科学家一道努力抗击疟疾。
发现青蒿素“呦呦鹿鸣，食野之蒿。”《诗经》古老的诗句，仿佛冥冥中早已注定屠呦呦与青蒿素的不解之缘。
年，屠呦呦出生于浙江省宁波市。受喜爱读书的父亲影响，屠呦呦从小便喜欢在书房翻看医书，对中草药产生了浓厚的兴趣。16岁时，屠呦呦因患上肺结核休学两年，这让她心中治病救人的梦想更加清晰。
年，屠呦呦如愿考入北京大学医学院（原名“北京医学院”）药学系，毕业后被分配至卫生部中医研究院（现为“中国中医科学院”）中药研究所工作。
20世纪60年代，在美越交战之际，由于两军作战的丛林深处蚊子众多，很多士兵因此感染上了疟疾，部队严重减员。为了解决这一难题，越南则向中国发出了援助申请。
此前，19世纪，法国化学家从金鸡纳树中分离奎宁，奎宁的替代物氯喹一度成为抗击疟疾的特效药，但后来部分疟原虫对奎宁类药物产生抗药性，数以千万计的疟疾患者的治疗难题摆在眼前。
年，我国启动实施了“任务”。该任务先后组织了全国上百家单位、上千人参与研究，是一项军队与地方大协作的科研活动。年，39岁的屠呦呦接受了任务，作为中药所课题组组长参加到寻找抗疟新药的“任务”中来。
由于当时我国科研设备陈旧、科研水平与国际也有很大差距，不少人认为这个任务难以完成。屠呦呦认为“没有行不行，只有肯不肯坚持”，自此踏上寻药之路。
她广泛收集整理中医药典籍、走访名老中医，仅仅三个月就收集了多个药方，并在此基础上精选了个方药汇集成《疟疾单秘验方集》，其中就包括青蒿。
在第一轮药物筛选与实验中，青蒿提取物对疟疾的抑制率不高，还不及胡椒有效果，因此，在相当长的一段时间里，青蒿并没有引起大家的重视。
“重新埋下头去，看医书！”屠呦呦的执拗和坚持带动着大家，厚厚的医书被翻得书角卷起。
在反复研读文献过程中，东晋医书《肘后备急方》关于治寒热诸疟的药方“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之”，给了屠呦呦新的启迪。
屠呦呦陷入沉思，为什么古人用“绞取汁”，而非中药常用的煎熬法？她联想到提取过程可能需要避免高温，由此改用低沸点溶剂的提取方法。
经过周密的思考，屠呦呦团队重新设计了提取方法，改用低温提取，用乙醚回流或冷浸，而后用碱溶液除掉酸性部位的方法制备样品。
年10月4日，中国中医研究院中药研究所的一间实验室里，第号青蒿乙醚中性提取物样品抗疟实验的最后结果终于出来了。实验结果显示：对鼠疟原虫%抑制率。实验室沸腾了，课题组组长屠呦呦一颗悬着的心终于放了下来，露出欣慰的笑容。
这是青蒿素发现史上最为关键的一步。自屠呦呦等发现第号样品青蒿乙醚提取物对鼠疟具有%抑制率之后又做了多次青蒿的提取物，他们最终确定青蒿乙醚中性提取物（代号91）为有效的青蒿提取物。
年3月，全国五二三办公室在南京召开了疟疾防治药物专业组会议。在本次会议上，屠呦呦报告了青蒿乙醚中性提取物对鼠疟、猴疟具有较好的抑制率，引起了全体与会者的
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